緩蝕劑的英文專業名稱：anti-corrosive.corrosion inhibitor。也可以稱為腐蝕抑制劑。它的用量很小(0.1%～1%)，但*。主要用于中性介質（鍋爐用水、循環冷卻水）、酸性介質（除鍋垢的鹽酸，電鍍前鍍件除銹用的酸浸溶液）和氣體介質（氣相緩蝕劑）。緩蝕效率愈大，抑制腐蝕的效果愈好。有時較低劑量的幾種不同類緩蝕劑配合使用可獲得較好的緩蝕效果,這種作用稱為協同效應；相反地,若不同類型緩蝕劑共同使用時反而降低各自的緩蝕效率，則稱為拮抗效應。緩蝕劑可按作用機理或保護被膜特性進行分類。

緩蝕劑的選擇

緩蝕劑的緩蝕效果與它的使用濃度以及介質的pH值、溫度、流速等密切相關，因此應根據被保護的對象、環境條件嚴格選擇。緩蝕劑可能帶來的環境污染問題已引起關注，對緩蝕劑選擇的注意力已轉移到不含重金屬的類型。根據情況有時可選用特殊的緩蝕劑，例如氣相緩蝕劑是第二次世界大戰時期發展起來的，在金屬器械裝運、貯存時使用的緩蝕劑。它們是有一定的揮發性，可以存在于金屬表面的濕膜中，并具有強烈吸附性的物質，如亞硝酸二環己烷基銨，一般制成片劑或浸漬在包裝紙上。

工業緩蝕劑的危害

工業循環水中多有用聚磷酸鹽，雖說緩蝕劑用量在0.1%～1%，但作為工業用水來說，因為水量大，其外排到水環境中的P的量還是相當可觀的，大量P的進入水體，極容易引發水體富營養化問題。故工業除垢防垢須用其他更為有效的方法。